Christina Aistrup Hansen was a nurse at the Nykobing Falster Hospital in Denmark, where she is believed to have attempted to kill at least 4 patients, and possibly many more. I thought the author's decision to tell this story from a neutral perspective on whether or not Christina actually committed the crimes strange, but I think it worked in the end as the contrast between what she has believed to have done and what the police and prosecutors were able to concretely prove made this a particularly interesting case. It covers both the medical true crime aspects, but also the court case in great detail. It was an interesting read about a true crime case from Denmark that I knew nothing about.

Thanks to Netgalley and the publisher for an ARC in exchange for an honest review.

Der er ikke et gram i mig der er i tvivl om, at hun er skyldig 🗣️

Reading nonfiction true crime is one of my favorite guilty pleasures. I enjoy it with a professional historian’s interest: the analysis of evidence and its presentation in text, the exploration of the social and cultural impact on the communities in which these events occur, and the dissection of the institutions and the systems that enable or hide the crimes and the criminals. Corfixen’s The Nurse, about a young woman’s murder of four of her patients in Denmark and her conviction for these crimes, delivers on all three points. It is a well-researched book on the crime, the criminal, and the Danish healthcare, law enforcement, and judicial systems.

Corfixen interviewed the nurse herself, Christina Aistrup Hansen, her colleagues, detectives, victims’ families and friends, as well as one of the survivors. It presents a fleshed out, rounded account of the events.

The Nurse: Inside Denmark’s Most Sensational Criminal Trial begins well before the case and the trial itself. This first section of the book provides the reader with the necessary background knowledge to understand Hansen as well the hospital system in which she committed her crimes. (The book is published in English, presumably for Danish and non-Danish readers.) This part is told through the experiences of Hansen’s colleagues, one in particular. In subsequent sections, Corfixen takes us back in time to Hansen’s childhood and into her personal life, then into her professional life, through the period of her nursing education, and finally into the microcosmic society of the hospital. The reader is immersed in the community and culture of nurses and medical staff at the Nykøbing Falster Hospital. The book continues on to detail the crimes themselves and the investigation that was initiated against Hansen. The Nurse ends with the trial and Hansen’s incarceration. These parts of the book are especially intriguing as Corfixen is given rare access to Hansen herself. The reader is treated to a perspective often absent in true crime accounts.

Corfixen’s prose and the way in which they exhibit these diverse perspectives is a critical part of the book’s success. The writing is smooth, but more significantly, it is seamless as it moves from one point of view to another. The reader gets a privileged view of the events from Hansen as well as from her former colleagues, from the family members of her victims. These are often conflicting — Hansen maintains her innocence throughout — but Corfixen manages to give each perspective time, space, and voice in a balanced way.

The result is an engrossing read that captures the reader’s attention and offers them a textured sense of the macro Danish world and the micro-culture of the Nykøbing Falster Hospital in which Hansen lived, worked, and committed her crimes. From the book’s beginning to its end, despite knowing the final outcome, I was compelled to keep reading, not to know what happens, but how it happened and why.

 

Ich bin sehr froh, dass bei mir in nächster Zeit kein Krankenhausaufenthalt anstellt. Zumindest kein geplanter. Ob ich morgen von einem E-Scooter-Fahrer niedergemäht werde, kann ich nur schwer beeinflussen. Nach diesem Buch wäre mir bei einem Krankenhausaufenthalt nämlich wahrscheinlich etwas mulmig zumute. Ja, im Buch wird immer wieder erwähnt, wie selten solche Fälle wie dieser passieren, aber es würde mich trotzdem nervös machen.

In diesem Buch wird die Geschichte von Christina Aistrup Hansen erzählt, die leider eine reale Person ist und aktuell im Gefängnis ihre Haft absitzt. Sie war Krankenschwester und dafür bekannt, dass in ihren Schichten immer Katastrophen passierten. Solche Menschen kennt ihr sicher auch, oder? Bei denen irgendwie immer was schiefgeht. Ich habe auch solche Freund:innen, aber ihre "Katastrophe" sind um einiges weniger ernst. Umfallende Teetassen, kleinere Verletzungen, verpasste Busse, plötzliche Regenschauer. Unangenehm, aber nicht tragisch. Bei Hansen sehen Katastrophen ganz anders aus: Patienten, deren Zustand sich plötzlich verschlechterte, Herzstillstände, überraschende Tote. Was für ein Pech, nicht wahr? Wie unangenehm, dass das immer bei der gleichen Pflegerin passiert. Aber wenigstens kennt die sich in der Zwischenzeit echt gut aus, was Wiederbelebungsmaßnahmen angeht. So eine engagierte Kollegin! Bis da mal jemand den Verdacht bekam, dass das nicht nur Pech und Zufall sein könnte, mussten mehrere Jahre vergehen. Und dann nochmal mehrere Jahre, bis jemand die Polizei alarmierte und die Befürchtungen auch wirklich ernst genommen wurden. In diesem Buch erfahren wir die ganze Geschichte der Krankenschwester. Sie wird auf mehreren Ebenen erzählt: Vergangenheit und die Ermittlungsarbeit. Außerdem kommen sehr viele der Beteiligten zu Wort: Hansen selbst, ihre Eltern, ihre Arbeitskolleg:innen und Vorgesetzen, die Polizist:innen, die ermittelt haben, Angehörige der Opfer... Das war für mich sehr interessant.

Bei der Erzählung realer Verbrechen ist es schwierig, diese auf eine Art wiederzugeben, die nicht sensationsgeil wirkt. Nichts finde ich schrecklicher als wenn Leute das Leid anderer als billige Show anzusehen scheinen und Verbrechen so behandeln, als wäre das nur ein Film. Deswegen halte ich mich auch von True-Crime-Podcasts und -Serien fern. Diesem Buch habe ich eine Chance gegeben, weil sich der Klappentext doch recht professionell und unaufgeregt anhört. Und so war es dann auch: Die Vorfälle werden sachlich und mit Fingerspitzengefühl beschrieben.

Das einzige Problem hatte ich mit dem Beginn. Ich kam nicht gleich mit den Zeitebenen zurecht und kam immer wieder durcheinander. Darüber bekam ich aber auch irgendwann den Überblick.

Mein Fazit? Ein gut geschriebenes True Crime-Buch, das interessant ist, aber trotzdem immer sachlich bleibt.